Pobreza y desigualdad: dos fenómenos vinculados pero diferentes

Pobreza y desigualdad social no son lo mismo aunque en países de bajo desarrollo son fenómenos muy interrelacionados. Pobreza hace referencia a la situación de familias cuyas condiciones de vida están por debajo de lo que se considera mínimo necesario para alimentarse, atender la salud, disponer de una vivienda y educarse. En cambio, desigualdad se refiere a las diferencias de condiciones de vida que se presentan al interior de una determinada sociedad: pueden existir sociedades muy desiguales aunque como conjunto hubiesen podido superar las situaciones de extendida pobreza y, con el mismo criterio, pueden existir sociedades igualitariamente pobres. En este artículo nos focalizaremos en estrategias para abatir la pobreza y resaltaremos algunos elementos de esas estrategias que pueden ayudar a reducir también la desigualdad social. Reservamos sin embargo para un próximo artículo el análisis más centrado en la desigualdad.

Como se indicó, la pobreza se evidencia cuando una familia no accede con sus ingresos o con los servicios públicos que ofrece el Estado a disfrutar de un nivel considerado mínimo aceptable de vida. Este nivel de vida cambia con el tiempo según la apreciación social de lo que es considerado mínimo aceptable. Por debajo del nivel de pobreza existe otro nivel aún más crítico que es el de la indigencia en el cual las familias ni siquiera acceden a cubrir su más básica subsistencia (alimentaria, sanitaria, habitacional).